Parámetros ideales del agua del acuario
La respuesta corta: amoníaco y nitritos a cero en cualquier acuario maduro, y todo lo demás depende de los habitantes que mantengas. Estos son los rangos con los que la evaluación compara cinco acuarios típicos.
| Parámetro | Comunitario | Plantado con CO₂ | Gambas Neocaridina | Gambas Caridina | Arrecife mixto (blandos, LPS) |
|---|---|---|---|---|---|
| NH₄ Amoníaco / amonio (mg/L) | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| NO₂ Nitritos (mg/L) | ≤ 0,05 | ≤ 0,05 | ≤ 0,025 | ≤ 0,025 | ≤ 0,1 |
| NO₃ Nitratos (mg/L) | ≤ 25 | 10–40 | ≤ 25 | ≤ 20 | 2–15 |
| PO₄ Fosfatos (mg/L) | ≤ 1 | 0,5–3 | ≤ 1 | ≤ 1 | 0,02–0,1 |
| SiO₂ Silicatos (mg/L) | ≤ 2 | ≤ 2 | ≤ 2 | ≤ 2 | ≤ 0,5 |
| pH | 6–8 | 5,8–8 | 6,5–8 | 5,8–6,8 | 7,9–8,4 |
| KH Dureza de carbonatos / alcalinidad (dKH) | 3–12 | 2–10 | 2–8 | 0–2 | 7–11 |
| GH Dureza general (dGH) | 4–16 | 4–16 | 6–12 | 4–6 | – |
| Temp Temperatura (°C) | 22–28 | 22–28 | 18–27 | 20–24 | 24–27 |
| SG Salinidad (sg) | – | – | – | – | 1,023–1,026 |
| Ca Calcio (mg/L) | – | – | – | – | 380–460 |
| Mg Magnesio (mg/L) | – | – | – | – | 1.250–1.450 |
El amoníaco corresponde al amoníaco total que mide un kit de pruebas; la valoración evalúa el amoníaco libre tóxico derivado de este, por lo que una lectura baja puede ser aceptable con un pH bajo. Valores en mg/L salvo que se indique lo contrario.
Cómo interpretar un test de agua de acuario
No todos los valores de un test tienen la misma importancia. El amoníaco y los nitritos pueden matar peces en pocos días y van siempre primero. Nitratos, fosfatos y silicatos actúan más lento: deciden si ganan las algas o las plantas. El pH, KH y GH describen las propiedades del agua y cobran relevancia cuando no se ajustan a tus especies o sufren oscilaciones. El análisis sigue ese mismo orden y el veredicto general se fija por el peor valor, nunca por una media.
Amoníaco: por qué el pH lo cambia todo
Los test miden el amoníaco total, suma del amonio (NH₄⁺), casi inofensivo, y del amoníaco libre (NH₃), que quema las branquias. Cómo se reparte el total depende del pH y la temperatura. Por eso el análisis convierte tu valor a amoníaco libre antes de evaluarlo y te pide el pH:
| pH a 25 °C | Fracción tóxica (NH₃) | 1 mg/L total equivale a |
|---|---|---|
| 6.5 | 0.2% | 0.002 mg/L |
| 7.0 | 0.6% | 0.005 mg/L |
| 7.5 | 1.8% | 0.017 mg/L |
| 8.0 | 5.4% | 0.051 mg/L |
| 8.5 | 15% | 0.144 mg/L |
Por encima de 0,02 mg/L de amoníaco libre los peces sufren estrés, por encima de 0,05 padecen daños y las gambas reaccionan con la mitad de esos valores. En un acuario maduro, cualquier lectura apreciable de amoníaco es una señal de alarma: algo se descompone, y un cambio de agua que suba el pH transforma la parte inocua en tóxica.
Nitritos: el peligro de los acuarios nuevos
Los nitritos impiden que la sangre de los peces transporte oxígeno. En un acuario de agua dulce maduro deben estar a cero; desde 0,2 mg/L suponen un problema y por encima de 1 mg/L una emergencia. En un acuario en ciclado son normales, y el análisis lo indica en lugar de alarmar. Los peces marinos los toleran mucho mejor porque el cloruro del agua de mar bloquea su absorción.
Nitratos: depende del acuario
Los nitratos son el producto final del ciclo. Los peces toleran cantidades razonables, pero alimentan a las algas, mientras que en un acuario plantado son abono: con niveles demasiado bajos las plantas se estancan. Por eso el objetivo varía según el acuario:
| Acuario | Objetivo nitratos (mg/L) |
|---|---|
| Solo peces, sin plantas | < 20 |
| Plantado, sin CO₂ | 5 – 30 |
| Plantado con CO₂ | 10 – 40 |
| Gambas Caridina | < 20 |
| Arrecife mixto | 2 – 15 |
| Arrecife SPS | 1 – 10 |
Fosfatos y silicatos: combustible para algas
Ninguno de los dos es tóxico en niveles de acuario, pero ambos alimentan las algas. Sin plantas, mantén los fosfatos por debajo de 0,5–1 mg/L. En un acuario plantado son un nutriente como los nitratos, y el análisis también comprueba el equilibrio entre ambos: cuando uno se agota antes, surgen las algas típicas de ese desequilibrio. Los silicatos alimentan a las diatomeas, el polvo marrón en cristales al inicio, y solo merecen un aviso. En arrecife el listón es mucho más exigente: fosfatos entre 0,02 y 0,1 mg/L.
pH, KH y GH
Describen las características del agua más que su contaminación. El KH (dureza de carbonatos) mantiene estable el pH: por debajo de 2 dKH el pH puede desplomarse de repente. El GH (dureza general) aporta el calcio y magnesio que gambas y caracoles necesitan para sus conchas. Los valores adecuados dependen de los habitantes: las caridinas buscan KH 0–2 y pH bajo 7, los cíclidos africanos justo lo contrario. Indica qué tienes en el acuario y el análisis evaluará según su rango, avisándote si dos especies requieren aguas incompatibles.
Acuarios marinos: salinidad, alcalinidad, calcio y magnesio
Cambia a Agua marina y el formulario te pedirá la salinidad en el paso básico y los tres grandes de la acuariofilia marina en el avanzado: alcalinidad (7–11 dKH), calcio (380–460 mg/L) y magnesio (1250–1450 mg/L). Un acuario de solo peces se evalúa con más margen en los tres y en nutrientes; un arrecife SPS se ajusta a los objetivos de nitratos y fosfatos más estrictos.
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Cómo funciona el análisis y sus fuentes
Cada medición se compara con los rangos correspondientes a tu acuario: un rango base para el tipo de agua y plantas, sumado al rango de cada habitante seleccionado, aplicándose el más estricto. Para el pH, la dureza y la temperatura, los rangos de las especies seleccionadas sustituyen al genérico, ya que un acuario de Caridinas con KH 0 es totalmente adecuado. La valoración global refleja la peor medición individual, nunca un promedio. Dos valores se calculan en lugar de medirse: el amoníaco libre, a partir del amoníaco total, el pH y la temperatura, y el CO₂ disuelto, a partir del pH y el KH.
Los rangos representan el consenso de la experiencia de la afición, contrastados con la literatura científica disponible:
- Emerson K., Russo R.C., Lund R.E., Thurston R.V. (1975). Aqueous ammonia equilibrium calculations: effect of pH and temperature. Journal of the Fisheries Research Board of Canada, 32(12), 2379–2383.
- U.S. Environmental Protection Agency (2013). Aquatic Life Ambient Water Quality Criteria for Ammonia – Freshwater. EPA 822-R-13-001.
- Lewis W.M., Morris D.P. (1986). Toxicity of nitrite to fish: a review. Transactions of the American Fisheries Society, 115(2), 183–195.
- Holmes-Farley R. (2004). Reef aquarium water parameters. Reefkeeping Magazine.
- La relación pH/KH/CO₂ popularizada por The Krib, la misma empleada por nuestra calculadora de CO₂.
Es una guía orientativa, no un diagnóstico: los kits de pruebas pueden variar en una escala de color, por lo que conviene repetir cualquier medición sorprendente antes de actuar.