Paramètres idéaux de l'eau de l'aquarium
En résumé : ammoniac et nitrites à zéro dans tout bac cyclé, et tout le reste dépend des occupants. Voici les plages de référence utilisées par l'analyse pour cinq types d'aquariums classiques.
| Paramètre | Communautaire | Planté avec CO₂ | Crevettes Neocaridina | Crevettes Caridina | Récif mixte (mous, LPS) |
|---|---|---|---|---|---|
| NH₄ Ammoniac / ammonium (mg/L) | 0 | 0 | 0 | 0 | 0 |
| NO₂ Nitrites (mg/L) | ≤ 0,05 | ≤ 0,05 | ≤ 0,025 | ≤ 0,025 | ≤ 0,1 |
| NO₃ Nitrates (mg/L) | ≤ 25 | 10–40 | ≤ 25 | ≤ 20 | 2–15 |
| PO₄ Phosphates (mg/L) | ≤ 1 | 0,5–3 | ≤ 1 | ≤ 1 | 0,02–0,1 |
| SiO₂ Silicates (mg/L) | ≤ 2 | ≤ 2 | ≤ 2 | ≤ 2 | ≤ 0,5 |
| pH | 6–8 | 5,8–8 | 6,5–8 | 5,8–6,8 | 7,9–8,4 |
| KH Dureté carbonatée / alcalinité (dKH) | 3–12 | 2–10 | 2–8 | 0–2 | 7–11 |
| GH Dureté totale (dGH) | 4–16 | 4–16 | 6–12 | 4–6 | – |
| Temp Température (°C) | 22–28 | 22–28 | 18–27 | 20–24 | 24–27 |
| SG Salinité (sg) | – | – | – | – | 1,023–1,026 |
| Ca Calcium (mg/L) | – | – | – | – | 380–460 |
| Mg Magnésium (mg/L) | – | – | – | – | 1 250–1 450 |
L'ammoniac correspond à l'ammoniac total mesuré par les tests en kit ; l'analyse évalue en réalité l'ammoniac libre toxique qui en découle, de sorte qu'une faible valeur reste acceptable à pH bas. Valeurs en mg/L sauf indication contraire.
Comment lire un test d'eau d'aquarium
Tous les paramètres d'un test n'ont pas la même gravité. L'ammoniac et les nitrites peuvent tuer les poissons en quelques jours et passent toujours en premier. Les nitrates, phosphates et silicates agissent plus lentement : ils déterminent si les algues ou les plantes l'emportent. Le pH, le KH et le GH décrivent la nature de l'eau et importent surtout s'ils ne correspondent pas aux besoins de vos espèces ou s'ils oscillent. L'analyse suit cette hiérarchie, et le diagnostic global est fixé par la pire mesure, jamais par une moyenne.
Ammoniac : pourquoi le pH change tout
Les tests mesurent l'ammoniac total, somme de l'ammonium (NH₄⁺), quasiment inoffensif, et de l'ammoniac libre (NH₃), qui brûle les branchies. La répartition dépend du pH et de la température. C'est pourquoi l'analyse convertit votre mesure en ammoniac libre avant de l'évaluer, et pourquoi elle demande le pH :
| pH à 25 °C | Part toxique (NH₃) | 1 mg/L total devient |
|---|---|---|
| 6.5 | 0.2% | 0.002 mg/L |
| 7.0 | 0.6% | 0.005 mg/L |
| 7.5 | 1.8% | 0.017 mg/L |
| 8.0 | 5.4% | 0.051 mg/L |
| 8.5 | 15% | 0.144 mg/L |
Au-delà de 0,02 mg/L d'ammoniac libre, les poissons sont stressés, au-delà de 0,05 ils subissent des lésions, et les crevettes réagissent dès la moitié de ces seuils. Dans un bac équilibré, toute trace mesurable d'ammoniac est un signal d'alerte : une décomposition est en cours, et un changement d'eau qui monte le pH transforme la part inoffensive en poison.
Nitrites : le danger des jeunes aquariums
Les nitrites bloquent le transport de l'oxygène dans le sang des poissons. Dans un bac d'eau douce rodé, le résultat doit être zéro ; dès 0,2 mg/L c'est un problème et au-dessus de 1 mg/L une urgence. Dans un bac en cours de cyclage c'est normal, et l'analyse l'indique au lieu de déclencher une fausse alerte. Les poissons marins les tolèrent bien mieux car le chlorure de l'eau de mer bloque leur assimilation.
Nitrates : tout dépend du bac
Les nitrates sont le produit final du cycle de l'azote. Les poissons en tolèrent une bonne quantité mais ils nourrissent les algues, tandis qu'en bac planté ils servent d'engrais : trop bas et les plantes végètent. C'est pourquoi l'objectif s'adapte au type de bac :
| Aquarium | Objectif nitrates (mg/L) |
|---|---|
| Poissons seuls, sans plantes | < 20 |
| Planté, sans CO₂ | 5 – 30 |
| Planté avec CO₂ | 10 – 40 |
| Crevettes Caridina | < 20 |
| Récif mixte | 2 – 15 |
| Récif SPS | 1 – 10 |
Phosphates et silicates : le carburant des algues
Aucun n'est toxique aux concentrations d'aquarium, mais tous deux alimentent les algues. Sans plantes, maintenez les phosphates sous 0,5–1 mg/L. En bac planté, c'est un nutriment au même titre que les nitrates, et l'analyse vérifie aussi l'équilibre entre les deux : quand l'un s'épuise avant l'autre, les algues caractéristiques de ce déséquilibre apparaissent. Les silicates nourrissent les diatomées, ce voile brun sur les vitres au démarrage, et ne méritent qu'un simple avertissement. En récifal l'exigence est bien plus stricte : phosphates entre 0,02 et 0,1 mg/L.
pH, KH et GH
Ils décrivent la composition minérale de l'eau plutôt que sa pollution. Le KH (dureté carbonatée) stabilise le pH : sous 2 dKH, le pH peut s'effondrer d'un coup. Le GH (dureté totale) apporte le calcium et le magnésium indispensables aux crevettes et escargots pour leur carapace. Les valeurs optimales dépendent de vos espèces : les crevettes Caridina veulent un KH 0–2 et un pH sous 7, les cichlidés des grands lacs africains tout l'inverse. Indiquez à l'analyse qui vit dans votre bac et elle évaluera par rapport à leurs besoins, tout en vous prévenant en cas d'incompatibilité.
Aquariums récifaux : salinité, alcalinité, calcium et magnésium
Basculez sur Eau de mer et le formulaire demandera la salinité à l'étape de base, puis le trio fondamental du récifal à l'étape avancée : alcalinité (7–11 dKH), calcium (380–460 mg/L) et magnésium (1250–1450 mg/L). Un bac de poissons seuls sera jugé avec plus de souplesse sur ces trois valeurs et sur les nutriments ; un récif SPS sera soumis aux objectifs de nitrates et phosphates les plus stricts.
Partagez vos résultats
Chaque analyse dispose de son propre lien intégrant directement les mesures : envoyez-le à un ami, à votre magasin ou sur un forum, et ils verront la même analyse dans leur propre langue. Rien n'est stocké. Avec un compte gratuit, vous pouvez aussi enregistrer les mesures sur votre aquarium pour suivre leur évolution dans le temps et télécharger une carte récapitulative pour Instagram ou Facebook.
Comment fonctionne l'analyse et ses sources
Chaque mesure est comparée aux plages de référence de votre aquarium : une plage de base pour le type d'eau et la végétation, complétée par la plage de chaque espèce sélectionnée, la plus stricte l'emportant. Pour le pH, la dureté et la température, les besoins spécifiques des espèces remplacent la valeur générique, car un bac à Caridina avec un KH à 0 est parfaitement adapté. Le diagnostic global correspond à la moins bonne mesure, jamais à une moyenne. Deux valeurs sont calculées plutôt que mesurées : l'ammoniac libre, à partir de l'ammoniac total, du pH et de la température, et le CO₂ dissous, à partir du pH et du KH.
Ces plages représentent le consensus des pratiques aquariophiles, vérifié auprès de la littérature scientifique disponible :
- Emerson K., Russo R.C., Lund R.E., Thurston R.V. (1975). Aqueous ammonia equilibrium calculations: effect of pH and temperature. Journal of the Fisheries Research Board of Canada, 32(12), 2379–2383.
- U.S. Environmental Protection Agency (2013). Aquatic Life Ambient Water Quality Criteria for Ammonia – Freshwater. EPA 822-R-13-001.
- Lewis W.M., Morris D.P. (1986). Toxicity of nitrite to fish: a review. Transactions of the American Fisheries Society, 115(2), 183–195.
- Holmes-Farley R. (2004). Reef aquarium water parameters. Reefkeeping Magazine.
- La relation pH/KH/CO₂ popularisée par The Krib, utilisée également par notre calculateur de CO₂.
Il s'agit d'un guide indicatif et non d'un diagnostic : les tests en kit peuvent varier d'une nuance de couleur, il est donc conseillé de retester tout résultat surprenant avant d'agir.